顆粒物，又稱塵。大氣中的固體或液體顆粒狀物質(zhì)。顆粒物可分為一次顆粒物和二次顆粒物。一次顆粒物是由天然污染源和人為污染源釋放到大氣中直接造成污染的顆粒物，例如土壤粒子、海鹽粒子、燃燒煙塵等等。二次顆粒物是由大氣中某些污染氣體組分(如二氧化硫、氮氧化物、碳?xì)浠衔锏?之間，或這些組分與大氣中的正常組分(如氧氣)之間通過光化學(xué)氧化反應(yīng)、催化氧化反應(yīng)或其他化學(xué)反應(yīng)轉(zhuǎn)化生成的顆粒物，例如二氧化硫轉(zhuǎn)化生成硫酸鹽。當(dāng)前已引起人們重視的顆粒物分為兩類:PM2.5(細(xì)顆粒物，此處的"細(xì)"取漢字的第一個(gè)含義:顆粒小的，與"粗"相對(duì))和PM10(可吸入顆粒物)，前者直徑不超過2.5微米，是人類頭發(fā)直徑的1/30， 它能較長(zhǎng)時(shí)間懸浮于空氣中，其在空氣中含量濃度越高，就代表空氣污染越嚴(yán)重。雖然PM2.5只是地球大氣成分中含量很少的組分，但它對(duì)空氣質(zhì)量和能見度等有重要的影響。與較粗的大氣顆粒物相比，PM2.5粒徑小，面積大，活性強(qiáng)，易附帶有毒、有害物質(zhì)（例如，重金屬、微生物等），且在大氣中的停留時(shí)間長(zhǎng)、輸送距離遠(yuǎn)，因而對(duì)人體健康和大氣環(huán)境質(zhì)量的影響更大。后者則較粗大，當(dāng)前的歐盟空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)限定， PM2.5的年平均值最多為40微克每立方米，PM10為25微克每立方米。聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織的指導(dǎo)原則建議:PM2.5和PM10的年平均值分別為20微克每立方米和10微克每立方米。除此之外，還有一種顆粒物是最容易被人忽略的，就是PM1.0,又稱超細(xì)顆粒物，指當(dāng)量粒徑小于0.1μm。PM0.1是納米級(jí)超細(xì)顆粒物直徑（小于100納米），遠(yuǎn)小于規(guī)范的PM2.5和PM10，PM1.0 是空氣顆粒物的主要成分，錳鉛鈦釩等金屬元素的 PM1.0顆粒，可以通過呼吸道進(jìn)入體內(nèi)，進(jìn)而破壞人體的免疫系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)以及生殖系統(tǒng)。

因?yàn)橹睆皆叫?，進(jìn)入呼吸道的部位越深。PM10直徑的顆粒物通常沉積在上呼吸道，PM2.5以下的可深入到細(xì)支氣管和肺泡。細(xì)顆粒物進(jìn)入人體到肺泡后，直接影響肺的通氣功能，使機(jī)體容易處在缺氧狀態(tài)。因此，直徑越小的細(xì)顆粒物對(duì)肺的危害更大。

鑒于我國空氣顆粒物污染愈演愈烈，目前環(huán)保部已頒布的《公共場(chǎng)所衛(wèi)生檢驗(yàn)方法第2部分：化學(xué)因素 GBT 18204.2-2014》中有關(guān)顆粒物的檢測(cè)方法具有重要的參考指導(dǎo)意義。濾膜稱重法、光散射法是標(biāo)準(zhǔn)中明確規(guī)定的檢測(cè)方法。

光散射型檢測(cè)儀類型較多，主要依據(jù)光經(jīng)空氣中顆粒物的側(cè)向散射原理，具有測(cè)量速度快、適應(yīng)性好及容易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)測(cè)量等特點(diǎn)。